Dari Limbah Jadi Inovasi, Pemuda Pilangrejo Sulap Kulit Singkong Menjadi Edible Plastic

WAWASAN.NEWS, Apa yang selama ini dianggap sebagai limbah ternyata dapat diubah menjadi inovasi bernilai guna. 

Di Dusun Klego, Desa Pilangrejo, Kabupaten Boyolali, limbah kulit singkong diolah menjadi edible plastic yang berpotensi digunakan sebagai alternatif kemasan makanan.

Inovasi tersebut diperkenalkan melalui kegiatan pemberdayaan masyarakat yang dilakukan Tim PKM-PM Universitas PGRI Semarang (UPGRIS) bersama Karang Taruna Dusun Klego Pilangrejo.

Dalam pelaksanaannya, tim PKM-PM UPGRIS mendapat pendampingan dari Dr. Maria Ulfah, S.Si., M.Pd. selaku dosen pembimbing. Pendampingan tersebut menjadi bagian penting dalam membantu tim mempersiapkan, menjalankan, hingga mengevaluasi program yang telah dirancang.

Sementara, Tim PKM-PM UPGRIS dipimpin oleh Fransiska Putri Dwiyanti sebagai ketua tim. Ia bersama tiga anggota tim, yakni Ellysia Dwi Arini, Nadia Maliah Sativa, dan Aribah Anisa Nur Syafiqah.

Kegiatan tidak hanya berfokus pada keterampilan mengolah limbah, tetapi juga memberikan edukasi mengenai penggunaan plastik konvensional, persoalan sampah plastik, serta potensi mikroplastik terhadap lingkungan.

Program ini menjadi ruang belajar bagi pemuda desa untuk melihat limbah dari sudut pandang berbeda.

Kulit singkong yang sebelumnya belum dimanfaatkan secara optimal diperkenalkan sebagai sumber bahan baku berbasis pati yang dapat dikembangkan menjadi material alternatif untuk kemasan pangan tertentu.

Edukasi Mikroplastik Sebelum Praktik

Rangkaian kegiatan diawali dengan edukasi mengenai plastik konvensional dan mikroplastik.

Para anggota Karang Taruna diajak memahami bagaimana penggunaan plastik dalam kehidupan sehari-hari berkaitan dengan persoalan lingkungan. Edukasi tersebut kemudian dilanjutkan dengan pengenalan edible plastic.

Tim PKM-PM menjelaskan karakteristik bahan serta jenis makanan yang sesuai untuk dikemas menggunakan produk tersebut.

Pemahaman mengenai karakteristik produk menjadi bagian penting dalam pelatihan.

"Edible plastic yang dibuat dari pati memiliki sifat yang berbeda dengan plastik konvensional sehingga penggunaannya perlu disesuaikan dengan kondisi pangan," terang dosen pembimbing Dr Maria Ulfah.

Dalam kegiatan tersebut, edible plastic diperkenalkan terutama untuk makanan kering dan bersuhu ruang.

Produk belum diarahkan untuk makanan panas atau berkuah karena sifatnya yang lebih sensitif terhadap kelembapan dan suhu tinggi.

Kulit Singkong Diolah Menjadi Lembaran Edible Plastic

Setelah memperoleh pemahaman dasar, peserta mulai mengikuti pelatihan pembuatan edible plastic.

Tim PKM-PM memperkenalkan alat dan bahan yang digunakan sebelum mendemonstrasikan tahapan pembuatannya.

Proses dimulai dari ekstraksi pati yang berasal dari limbah kulit singkong. Pati kemudian diolah menggunakan formulasi yang telah disiapkan hingga menghasilkan larutan yang dapat dicetak.

Setelah melalui proses pencetakan dan pengeringan, terbentuk lembaran edible plastic yang dapat digunakan sebagai contoh alternatif kemasan pangan. Kegiatan dibuat secara interaktif.

Peserta tidak hanya menyaksikan demonstrasi, tetapi juga diberi kesempatan mencoba tahapan pembuatan secara langsung.

Keterlibatan tersebut menjadi tahap awal untuk mempersiapkan anggota Karang Taruna agar mampu melakukan proses produksi secara mandiri.

Hasilnya Diamati dari Warna, Tekstur hingga Elastisitas

Produk yang dihasilkan kemudian diamati untuk mengetahui karakteristik fisiknya. Beberapa aspek yang diperhatikan meliputi warna, ketebalan, tekstur, elastisitas, dan bau.

Hasil pengamatan menunjukkan edible plastic memiliki warna sedikit keruh dengan ketebalan yang sesuai.

Produk juga memiliki tekstur halus, bersifat elastis, dan tidak memiliki bau. 

Pengamatan sederhana tersebut memberikan pengalaman kepada peserta untuk mengenali karakteristik produk sekaligus memahami bahwa inovasi kemasan berbasis bahan alami membutuhkan proses pengujian dan penyesuaian sebelum digunakan secara lebih luas.

Pada tahap selanjutnya, produk dicoba sebagai wadah makanan kering bersuhu ruang.

Aplikasi tersebut menjadi contoh langsung bagi peserta mengenai penggunaan edible plastic sesuai karakteristiknya.

Pemuda Desa Tak Sekadar Jadi Peserta

Tahapan berikutnya menjadi bagian penting dari program pemberdayaan.

Anggota Karang Taruna melakukan praktik pembuatan edible plastic secara mandiri dengan pendampingan Tim PKM-PM UPGRIS. 

Melalui praktik tersebut, peserta tidak hanya memperoleh pengetahuan secara teoritis, tetapi juga mengalami sendiri proses mengolah bahan baku hingga menjadi produk.

Pendekatan praktik langsung diharapkan dapat meningkatkan keterampilan dan kepercayaan diri peserta untuk mengembangkan inovasi berbasis potensi lokal.

 Bagi pemuda desa, pengalaman ini juga membuka perspektif baru bahwa kegiatan pengelolaan lingkungan dapat dikembangkan bersamaan dengan peningkatan keterampilan dan peluang pemanfaatan sumber daya lokal.

Langkah Kecil Menuju Kemasan Lebih Ramah Lingkungan

Pemanfaatan limbah kulit singkong menjadi edible plastic menjadi salah satu contoh bahwa persoalan limbah dapat didekati melalui kreativitas dan inovasi sederhana.

Program yang dilakukan Tim PKM-PM UPGRIS bersama Karang Taruna Desa Pilangrejo tersebut diharapkan mampu meningkatkan kesadaran masyarakat dalam mengelola limbah sekaligus mendorong penggunaan alternatif kemasan pada jenis pangan yang sesuai.

Ke depan, inovasi tersebut masih dapat dikembangkan melalui penyempurnaan formulasi, pengujian karakteristik yang lebih komprehensif, serta eksplorasi pemanfaatan pada berbagai produk pangan.

Dari Dusun Klego, sebuah pesan sederhana muncul: limbah tidak selalu harus berakhir sebagai sampah.

Dengan pengetahuan, kreativitas, dan keterlibatan pemuda, limbah kulit singkong dapat diubah menjadi inovasi yang memiliki nilai guna. 

Kegiatan ini sekaligus menunjukkan bahwa pemberdayaan masyarakat berbasis perguruan tinggi dapat menjadi jembatan antara pengetahuan akademik dan kebutuhan nyata di tengah masyarakat.